Ambientalistas y vecinos se movilizaron en el centro mendocino luego de que el Senado diera luz verde a la Declaración de Impacto Ambiental al proyecto San Jorge para explotar cobre en Uspallata.
La aprobación del PSJ Cobre Mendocino desató una jornada cargada de tensión social y un fuerte operativo policial en el corazón de Mendoza. La decisión del Senado provincial, que otorgó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) al proyecto con 29 votos afirmativos, seis negativos y una abstención, despertó el rechazo de asambleas ambientalistas, organizaciones sociales y miles de mendocinos que consideran el avance minero como una amenaza para el ambiente y los recursos hídricos de la región.
Protestas, cortes y un fuerte despliegue policial en el centro mendocino
Desde las primeras horas del día, grupos de manifestantes comenzaron a descender desde el Valle de Uspallata y desde el Valle de Uco, entre otras zonas de la provincia, para concentrarse frente a la Legislatura. Allí ya se había montado un operativo de seguridad de alto impacto, con efectivos de Infantería y móviles que acompañaron cada desplazamiento.
La manifestación se extendió durante toda la jornada. Por la tarde, los grupos ambientalistas marcharon hacia el Nudo Vial, provocando interrupciones momentáneas del tránsito. Luego regresaron al microcentro, donde realizaron un masivo ruidazo que ocupó las principales calles y volvió a congregar a cientos de personas en la Plaza Independencia.
El foco del reclamo fue claro: el rechazo al avance del proyecto minero y la crítica directa al oficialismo por impulsar la aprobación en sesiones maratónicas.
Qué implica la aprobación del proyecto PSJ Cobre Mendocino
Con la habilitación legislativa, la empresa San Jorge queda en condiciones de avanzar con la explotación de cobre en el cerro ubicado en Uspallata. A partir de ahora, el control del emprendimiento queda bajo la órbita del Estado provincial, a través de la Autoridad Ambiental Minera, la Unidad de Gestión Ambiental y la Policía Minera, que deberán fiscalizar cada etapa de la ejecución del proyecto.
Fuentes oficiales resaltaron que “Mendoza no puede fallar” en los controles, ya que la provincia es observada con especial atención por los antecedentes de conflictos socioambientales en la región cuyana.
Cómo será la explotación del cobre y qué método está autorizado
El cobre de San Jorge será explotado mediante el sistema de flotación, el único permitido por la Ley 7722, que prohíbe el uso de sustancias como cianuro o ácido sulfúrico para el tratamiento de minerales. Esto implica que entre un 20% y un 30% de los minerales presentes en la superficie quedarán sin procesar, ya que su extracción requeriría métodos prohibidos por la legislación vigente. Ese material quedará en reserva hasta que exista una tecnología compatible con la norma o hasta que se modifique la ley.
El proceso comenzará desde las capas profundas del cerro, donde el mineral se encuentra en condiciones de ser separado de la roca mediante detergentes y agentes de flotación. Una vez procesado, el concentrado de cobre será transportado entre 15 y 20 camiones diarios hacia Chile, desde donde partirá hacia refinerías de China, Asia o Europa del Este.
Incluso Chile, principal productor mundial de cobre, no cuenta con capacidad suficiente para refinar todo su mineral y también exporta parte del procesamiento, por lo que Mendoza seguirá ese mismo esquema. La empresa confirmó que ya cuenta con factibilidad energética y que construirá dos líneas eléctricas: una desde Boulogne-sur-Mer a Uspallata y otra desde Uspallata al yacimiento.
También aseguró tener cerrada la factibilidad financiera, con una inversión estimada en 600 millones de dólares proveniente de organismos internacionales. Según adelantaron, la construcción del yacimiento podría iniciar en noviembre del año próximo, un proceso que en sí mismo representará otra etapa de impacto económico.
Durante este período, la compañía proyecta emplear a unas 3.000 personas, mientras que la fase de explotación generaría entre 600 y 900 puestos de trabajo durante al menos 16 años.