La Justicia Federal dictó sentencia por el hundimiento del ARA San Juan ocurrido en 2017. Claudio Villamide recibió tres años de prisión en suspenso por estrago culposo e incumplimiento de sus deberes, mientras que los otros tres imputados fueron absueltos.
Después de más de siete años de la tragedia que conmocionó al país, la Justicia Federal emitió el primer fallo por el hundimiento del ARA San Juan, el submarino de la Armada Argentina que desapareció en noviembre de 2017 con 44 tripulantes a bordo. El Tribunal Oral Federal de Río Gallegos resolvió condenar al excomandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Javier Villamide, mientras que absolvió a los otros tres ex altos mandos de la Armada que llegaron al juicio.
Por decisión mayoritaria, los jueces consideraron que Claudio Villamide fue penalmente responsable de los delitos de incumplimiento de los deberes de funcionario público y estrago culposo agravado por la muerte de 44 personas.
Como consecuencia, recibió una condena de tres años de prisión de ejecución condicional, por lo que no deberá cumplir la pena en una unidad penitenciaria, además de una inhabilitación especial para ejercer cargos públicos por el doble del tiempo de la condena.
La Fiscalía había solicitado una pena de cinco años de prisión, el máximo previsto para esta figura penal.
Los otros tres exjefes de la Armada fueron absueltos
En el mismo fallo, el tribunal absolvió por unanimidad al excomandante de Alistamiento y Adiestramiento de la Armada, Luis Enrique López Mazzeo, al capitán de navío Héctor Aníbal Alonso y al capitán de fragata Hugo Miguel Correa.
Los magistrados entendieron que durante el debate oral no se reunieron pruebas suficientes para atribuirles responsabilidad penal en el hundimiento del submarino. Durante el juicio, la Fiscalía también había pedido condenas para estos tres imputados, aunque finalmente quedaron desvinculados de la causa.
Según la acusación que prosperó en el juicio, Villamide incurrió en una conducta negligente al no adoptar las medidas necesarias luego de conocer los problemas técnicos que había reportado la tripulación del submarino.
Entre los elementos analizados durante el proceso figura el ingreso de agua al sistema de baterías del ARA San Juan, una situación que, según la investigación, debió haber motivado la orden de continuar la navegación únicamente en superficie.
Para los jueces, esa omisión constituyó un incumplimiento de sus obligaciones funcionales y tuvo incidencia en el desenlace fatal.
El debate oral comenzó el 3 de marzo y se desarrolló a lo largo de más de 30 audiencias, en las que declararon especialistas en submarinos, excomandantes de la Armada, oficiales retirados, peritos y familiares de las víctimas.
Durante el proceso se analizaron informes técnicos, documentación oficial y las decisiones adoptadas por la cadena de mando antes de la desaparición del submarino.
La tragedia del ARA San Juan que marcó a la Argentina
El ARA San Juan perdió contacto el 15 de noviembre de 2017 mientras realizaba una misión en el Atlántico Sur.
Un año después, en noviembre de 2018, la empresa Ocean Infinity localizó los restos del submarino a 907 metros de profundidad, confirmando la muerte de sus 44 tripulantes, entre ellos el mendocino Hernán Rodríguez.
El caso generó una profunda conmoción nacional y derivó en múltiples investigaciones judiciales y administrativas para determinar las responsabilidades por una de las mayores tragedias de la historia reciente de la Armada Argentina.
Tras conocerse la sentencia, familiares de los tripulantes manifestaron su disconformidad con la resolución judicial y anticiparon que evaluarán los pasos legales a seguir.
Entre las principales críticas señalaron que consideran insuficiente la condena impuesta a Villamide y cuestionaron la absolución del resto de los imputados, al entender que las responsabilidades por el hundimiento alcanzaban a más integrantes de la cadena de mando.