La confirmación de la visita del papa León XIV a la Argentina reavivó el recuerdo de la multitudinaria llegada de Juan Pablo II a Mendoza en 1987. Más de 400.000 fieles acompañaron al pontífice durante una jornada que quedó grabada para siempre en la historia de la provincia.
La noticia de que León XIV visitará la Argentina en noviembre despertó una profunda emoción entre miles de mendocinos. El anuncio no solo representa el regreso de un pontífice al país después de casi cuatro décadas, sino que también revive uno de los acontecimientos religiosos más importantes que vivió la provincia: la llegada de Juan Pablo II el 7 de abril de 1987. Aquel día, Mendoza recibió al entonces líder de la Iglesia Católica con una convocatoria sin precedentes. Cerca de 400.000 personas se reunieron en el Predio de la Virgen, en Guaymallén, para participar de una celebración que todavía permanece viva en la memoria colectiva.
La llegada de Juan Pablo II que paralizó a Mendoza
El avión que trasladaba a Juan Pablo II aterrizó en el aeropuerto El Plumerillo a las 16:45, procedente de Viedma, en el marco de una gira pastoral que recorría distintas provincias argentinas.
Desde allí comenzó un recorrido de aproximadamente 11 kilómetros hasta el Predio de la Virgen, donde una multitud esperaba desde varias horas antes para ver pasar al pontífice.
A bordo del tradicional papamóvil, el Papa recorrió el Acceso Norte saludando a los fieles que acompañaban su paso con banderas argentinas, pañuelos blancos y aplausos. A lo largo del trayecto, carros vendimiales especialmente preparados y un coro de más de 250 voces le dieron la bienvenida con música cuyana y canciones interpretadas incluso en polaco, su idioma natal.
El Predio de la Virgen fue escenario de una convocatoria histórica
La celebración religiosa reunió a unas 400.000 personas, una cifra que aún hoy continúa siendo una de las mayores concentraciones públicas registradas en la provincia.
Familias completas llegaron desde distintos departamentos mendocinos e incluso desde provincias vecinas para participar de una misa que trascendió el ámbito religioso y se convirtió en un acontecimiento social e histórico.
Muchos de los asistentes recuerdan que no existían teléfonos celulares ni redes sociales. Las únicas imágenes quedaron registradas por cámaras fotográficas analógicas y por la cobertura de los medios de comunicación de la época.
Los recuerdos de quienes estuvieron frente al Papa
Quienes vivieron aquella jornada todavía describen la emoción que sintieron al ver pasar a Juan Pablo II.
Una de las protagonistas fue Inés Benítez Di Lelo, quien tuvo el privilegio de realizar la lectura inaugural de la ceremonia. Décadas después, recordó que la convocatoria superó cualquier otro acontecimiento religioso vivido hasta ese momento en Mendoza.
Según su testimonio, la llegada del Papa logró reunir no solo a creyentes, sino también a personas alejadas de la Iglesia, en una jornada marcada por un profundo sentimiento de unidad y esperanza.
Otros mendocinos que estuvieron presentes en el aeropuerto recuerdan haber conseguido autorizaciones especiales para ingresar a la zona restringida y fotografiar de cerca al pontífice. Esas imágenes familiares, tomadas con cámaras analógicas, hoy constituyen verdaderos documentos históricos.
La estadía de Juan Pablo II en Mendoza duró apenas unas tres horas. Tras celebrar la misa y saludar a los fieles, el Papa partió alrededor de las 19.20 rumbo a Córdoba, donde continuó con su visita pastoral por la Argentina.
Sin embargo, el breve paso por la provincia dejó una marca profunda. Muchos mendocinos recuerdan todavía el mensaje de paz que transmitió durante la celebración y el impacto que produjo verlo recorrer las calles de la provincia.
La llegada de León XIV vuelve a despertar la emoción
La confirmación oficial de que León XIV visitará la Argentina entre el 8 y el 11 de noviembre volvió a despertar aquellos recuerdos.
El nuevo pontífice recorrerá Buenos Aires, Luján y Córdoba, en el marco de una gira sudamericana que también incluirá Uruguay y Perú.
Aunque en esta oportunidad Mendoza no integra el itinerario oficial, el anuncio reabrió la memoria de una jornada que permanece intacta para quienes estuvieron presentes hace casi cuatro décadas.