El sismo de magnitud 7,4 que sacudió el occidente de Colombia dejó además 262 personas desaparecidas. Guillermo Arana, integrante de Fénix Unit Rescue, participa de las tareas de búsqueda y explicó cómo cambió el operativo a medida que pasaron los días.
El terremoto que golpeó el occidente de Colombia el pasado 10 de agosto continúa dejando un saldo creciente de víctimas. A diez días del sismo, el balance oficial elevó a 314 la cantidad de fallecidos, mientras que 262 personas permanecen desaparecidas.
El movimiento tuvo una magnitud de 7,4 y su epicentro se ubicó en las cercanías de San José del Palmar, en el departamento de Chocó. Las zonas de Cali y Pereira estuvieron entre las más afectadas, con cientos de estructuras dañadas o completamente colapsadas. Según el último reporte, más de 4.400 personas resultaron heridas y 364 fueron rescatadas con vida.
En Pereira, una de las ciudades más castigadas, continúan las tareas de búsqueda y recuperación. Allí participa un grupo de rescatistas de Fénix Unit Rescue, entre ellos el mendocino Guillermo Arana, quien explicó que el equipo fue incorporado a la estructura de coordinación de los operativos.
Arana señaló que los rescatistas fueron enviados a distintos puntos de Pereira de acuerdo con las instrucciones del Comando de Operaciones de Emergencia (COE). Dentro de la organización de las tareas, Fénix ocupa uno de los niveles de conducción del operativo.
A medida que transcurrieron los días, el principal objetivo de los equipos comenzó a modificarse. Durante las primeras jornadas, la prioridad estuvo puesta en localizar personas con vida entre los escombros. Con el paso del tiempo, las posibilidades de supervivencia disminuyeron y las tareas se volvieron más complejas. “Hay muchas personas que están desaparecidas. Eso conlleva a pensar que están bajo las estructuras y se nos está pidiendo que hagamos labores bastante complicadas en edificios que han colapsado”, sostuvo Arana.
El rescatista mendocino también marcó diferencias entre el trabajo realizado actualmente en Colombia y el que Fénix llevó adelante anteriormente en Venezuela.
Según explicó, en el caso venezolano se encontraron con edificios que habían colapsado prácticamente de manera vertical, con los distintos pisos superpuestos y muy poco espacio entre ellos. En ese escenario, los equipos concentraron sus esfuerzos durante los primeros días en la búsqueda de personas con vida y lograron rescates y autorrescates.
En Colombia, en cambio, Arana destacó el nivel de preparación de los equipos locales y la presencia de numerosas brigadas especializadas en búsqueda y rescate urbano, conocidas como USAR. “Ellos están mucho mejor preparados que Venezuela, dado que tienen muchas brigadas USAR que se manejan con una metodología de rescate”, señaló.
Las brigadas USAR están especializadas en intervenir ante el colapso de estructuras y localizar y extraer personas atrapadas bajo los escombros.
Durante la misión, los integrantes de Fénix participaron además de una búsqueda particularmente sensible. El equipo llegó hasta un edificio donde permanecía una mujer que había perdido a su hijo un año antes. Entre los restos de la estructura se encontraba la urna con las cenizas del niño.
Con autorización del director del operativo, los rescatistas comenzaron la búsqueda para recuperar la urna y, al mismo tiempo, verificar si había una mujer atrapada en el lugar.
Después de un trabajo que Arana describió como de alto riesgo, los integrantes de Fénix lograron recuperar la urna y algunos objetos personales que fueron entregados a la madre. La mujer les había contado que su hijo había fallecido un año antes por una cardiopatía. La pérdida de sus restos durante el terremoto significó, para ella, atravesar nuevamente aquella situación.
Más allá de las tareas de rescate, Colombia enfrenta ahora una nueva dificultad: determinar qué estructuras pueden permanecer en pie y cuáles representan un riesgo para la población.
Arana explicó que existe una necesidad de contar con más ingenieros que puedan evaluar los edificios afectados y establecer cuáles son habitables y cuáles deben ser demolidos.
La participación de los rescatistas argentinos en Colombia concluirá este viernes, según explicó Arana. Sin embargo, el equipo no regresará definitivamente a Mendoza. Los integrantes de Fénix se trasladarán nuevamente a La Guaira, Venezuela, donde continuarán durante aproximadamente una semana con tareas de recuperación de víctimas.